APARECE UN FÓSIL HUMANO DE NEANDERTAL EN ATAPUERCA

En el último día de la campaña de 2017, durante el lavado de los sedimentos de la excavación de la Galería de las Estatuas, se identificó un fósil humano neandertal. 

Se trata de una falange de pie cuya robustez y rasgos anatómicos han permitido a los investigadores asignarla aun individuo neandertal. Las falanges son extremadamente frágiles y su conservación es infrecuente por lo que es razonable esperar que en el yacimiento se hayan conservado también otros huesos más resistentes del esqueleto, lo que permite abrigar la esperanza de realizar nuevos hallazgos de restos neandertales más completos en las futuras campañas de excavación. El yacimiento de la Galería de las EStatuas está enclavado al final de una de las galerías de la Cueva Mayor de la Sierra de Atapuerca. Junto con los restos de fauna también se han recuperado cientos de herrameintas de piedra que han sido identificadas como correspondientes al modo tecnológico Musteriense,  el propio de los neandertales. Hasta el momento, y a la espera de comenzar los trabajos sistemáticos de excavación en la Cueva del Fantasma, este es el único yacimiento neandertal en cueva de la Sierra de Atapuerca, lo aue hacia esperable el recuperar allí restos humanos de esa especie en un contexto arqueólogico y cronológico bien establecido.

LAS MOMIAS CUENTAN LA HISTORIA DE LOS PRIMEROS AMERICANOS

La momia de la cueva del Espíritu, descubierta en 1940 en Nevada (EEUU) es la más antigua con 10.600 años. Unos restos tan antiguos pueden arrojar luz sobre los primeros americanos. El análisis de ADN confirmó que era un ancestro de los nativos americanos actuales.

El investigador danés, Eske Willeslev, y otros 50 científicos presentan el análisis del genoma de una quincena de momias y otros restos de antiguos americanos, varios de ellos con una antigüedad de 10 milenios. Su trabajo ha permitido dibujar cómo fue la expansión de aquellos primeros americanos que cruzaron el estrecho de Bering hace quizá 20.000 años.

El análisis de los humanos encontrados en la cueva de Sumidouro (Brasil) ha sido clave. Tras un complejo proceso, determinaron que tenían 10400 años, 200 menos que la momia de la cueva del Espíritu. A pesar de estar separados por 10000 kilómetros, apenas hay separación genética entre la momia del norte y los restos del sur. Esto lleva a pensar que hubo una migración del norte al sur y todo sugiere que la expansión fue muy amplia y rápida. Pero no fue en un único sentido ni en único momento.

Hace unos 8.000 años, algunos de aquellos nativos americanos se movieron de nuevo, pero esta vez partían de Centroamérica y se movieron tanto al norte como al sur. Los investigadores han encontrado el rastro de este movimiento en el genoma de todas las poblaciones indígenas actuales de las que hay datos genéticos. Pero, según otro estudio publicado a la par que el anterior, además de la migración que llevó a los humanos hasta la Patagonia, hubo otras dos en los milenios siguientes y las dos del norte al sur.

(https://elpais.com/elpais/2018/11/08/ciencia/1541698702_366020.html)

Paula Benedet

LOS NEANDERTALES NO ERAN VIOLENTOS COMO SIEMPRE HABÍAMOS PENSADO

En la sociedad, los crímenes y accidentes que suceden nos dicen mucho sobre el tipo de sociedad que es. Nos dicen si son comunidades marcadas por la violencia o marcadas por una vida normal y sin contratiempos. Lo mismo se puede decir sobre nuestros ancestros de la Prehistoria. 

Aunque es difícil reconstruir el pasado del Paleolítico, nadie que lo viviera tendría una vida fácil, pero tampoco tan violenta como siempre nos han contado. Hasta ahora se creía que los neandertales tuvieron una existencia especialmente dura y peligrosa, ésta, interpreta las numerosas fracturas y deformaciones.  Sin embargo un nuevo estudio en Alemania ha demostrado que los neandertales y los Homo sapiens, fueron más parecido de lo que pensábamos. Según los autores, los niveles de muertes, enfrentamiento y brutalidad de estos homínidos no superaron a los de nuestra especie, los Homo sapiens.

La explicación que se da a estas fracturas puede ser de accidentes muy comunes o de ataques de osos o hienas. La conclusión es que los neandertales, no eran agresivos, hacían todo lo posible por sobrevirir.

https://www.abc.es/ciencia

Ariadna Gracia

LOS GENES NEANDERTALES INFLUYEN EN LA FORMA DEL CRÁNEO

Un nuevo estudio determina que los humanos no africanos, poseen ADN neandertal que hace que tengan la cabeza menos redonda.
Se ha estudiado a los neandertales para entender la forma del cráneo humano. Aunque los neandertales son conocidos como "poco inteligentes", esto es falso ya que sus cráneos eran más largos y contenían más materia gris. Cuanta más materia gris, a mayor velocidad viajan los impulsos nerviosos por las neuronas. La abundancia de esta materia gris también ayuda a la procesación de la información

Nuestros antepasados neandertales nos dejaron ADN en sus genomas y mediante una serie de pruebas de resonancia magnética e información genética de 4500 personas, se han podido observar variaciones craneales en ciertas áreas del cerebro.

El ADN neandertal ha permitido encontrar fragmentos de éste en humanos actuales, en los cromosomas 1 y 18, relacionados con una forma craneal menos redondeada.Éstas variantes encontradas en los dos cromosomas están relacionados con dos genes llamados UBR4 y PHLPP que afectan al aislamiento las células y a su crecimiento.

Algunos datos recogidos en varias pruebas muestran que los portadores del gen UBR4, tienen la expresión génica mas baja en el cerebelo que los portadores del gen PHLPP1. Éstas diferencias de genes predicen una mayor o menor mielinización del cerebro que quiere decir que los estímulos que nos llegan desde fuera viajaran a mayor o menor velocidad.

Los humanos portadores de los genes neandertales tienen la punta del hueso central de la cabeza más achatada. Otros genes también pueden influir en el cerebelo.
Éstas variantes neandertales provocan cambios en la forma cerebral, haciéndola menos esférica.
Pero estos fragmentos de ADN sólo se han podido detectar en una muestra de sujetos muy pequeña.

Sería un gran avance para la evolución entender más sobre este tema ya que podría ayudarnos a entender cómo se formaron las distintas partes del cráneo y a la vez entender por qué son más grandes o más pequeños y como se conectan entre sí.



https://www.agenciasinc.es/Noticias/Los-genes-neandertales-influyen-en-la-forma-de-nuestros-

Ariadna Gracia

DOCUMENTADOS VARIOS CASOS INÉDITOS DE HERENCIA DE ADN MITOCONDRIAL PATERNO

En un hospital infantil de Cincinnati, Ohio (EEUU) se ha encontrado en un niño de cuatro años ADN mitocondrial paterno, algo que se creía imposible hasta el momento. Esta transmisión de mitocondrias por parte del padre solo se había observado en ciertas especies de animales, como ovejas, ratones y alguna especie de mosca. Por ello, este descubrimiento ha supuesto un gran revuelo en la genética. En análisis posteriores se observó el mismo fenómeno en nueve familiares del chico, además de en otras siete personas ajenas a la familia.

Al principio, el pediatra y genetista Taosheng Huang, autor del estudio, pensó que el niño podría tener una enfermedad mitocondrial. Esto se descartó gracias a la secuenciación de su genoma, pero había diferencias entre el ADN de algunas mitocondrias y las demás. Entonces, Huang decidió enviar la muestra genética a dos laboratorios independientes para que la analizaran.

Los resultados fueron los siguientes:

Sus células portaban dos tipos de mitocondrias con genomas diferentes. El motivo es que su madre había heredado algunas mitocondrias paternas, además de las normales por la línea femenina. Ya se dio un caso parecido en el 2002 estudiado por daneses que documentó la herencia mitocondrial bipaternal se deben a la mutación de un gen en el núcleo, no en las mitocondrias. Desde el genoma nuclear se coordina el proceso de destrucción de los componentes celulares que sobran una vez completada la fecundación, pero un fallo en este proceso puede permitir la supervivencia de las mitocondrias  masculinas que se infiltran en el óvulo. Finalmente, el cigoto cuenta con mitocondrias genéticamente distintas que proliferan en las posteriores divisiones celulares.

Se estima que uno de cada 5000 bebés podrían heredar ADN mitocondrial paterno de esta forma. Si esto es correcto, podría afectar al conocimiento científico sobre la evolución humana debido a que el ADN mitocondrial de la madre nunca se recombina con el del padre.

https://elpais.com/elpais/2018/12/04/ciencia/1543930896_461294.html

 Paula Benedet

HALLAN POR PRIMERA VEZ UN HOMÍNIDO DESCENDIENTE DIRECTO DE DOS ESPECIES

Cuanto más se sabe sobre la cronología evolutiva del linaje humano, más se aparta la realidad del clásico dibujo que muestra una fila india de homínidos caminando mientras se enderezan y pierden el vello hasta llegar a un sapiens lampiño. Poco a poco vamos conociendo más sobre nuestro pasado y las razones por las que hoy en día habitamos en la Tierra.

Hace cerca de 50.000 años, por lo menos dos especies diferentes de homínidos vivían en Eurasia: los Neandertales en el oeste, ocupando la mayor parte de Europa occidental, y los Denisovanos en el este. Desde hace años, los paleontólogos estaban convencidos de que ambas especies se cruzaron, dejando una descendencia común. Afirmaban esto ya que una parte del genoma de los humanos modernos, el nuestro, procede directamente de estas dos poblaciones diferentes.

Tras el análisis de este homínido (la madre) que encontraron, los investigadores determinaron que estaba genéticamente más cerca de los Neandertales que vivían en Europa occidental que de los otros  miembros de la misma especie que vivieron antes en la misma cueva de Denisova. Esto demuestra que los Neandertales migraron entre Eurasia occidental y oriental decenas de miles de años antes de su desaparición.

El análisis de este antiguo genoma también reveló que el padre, Denisovano, también tuvo, por lo menos, un ancestro neandertal en su árbol genealógico.

Este descubrimiento abre más puertas a conocer la razón por la que los neandertales se extinguieron.

https://www.abc.es/ciencia/abci-hallan-primera-humano-descendiente-especies-201808221859_noticia.html

 Victor Tisner

HALLADOS LOS RESTOS FÓSILES MÁS ANTIGUOS DE EUROPA

El 1 de noviembre de 2018 fueron halladas unas cuantas piezas dentales procedentes, unas del sur de Italia y otras de Reino Unido. Estos, se han convertido en los restos de especie humana más antiguos que se conocen. 

Los restos encontrados en Italia tienen entre 43000 y 45000 años. Los resultados ofrecen pruebas fósiles de un periodo más largo de lo que se creía de convivencia entre neandertales y humanos modernos.

El período en la prehistoria europea en que los neandertales fueron sustituidos por Homo sapiens es uno de los  más misteriosos, pero éstas pruebas nos pueden ayudar a determinar y entender quién y lo importante, cuando.

Hasta ahora la presencia de la humanidad moderna se creía desde 42000 a 44000 años de antigüedad, sin embargo los restos más antiguos tendrían 41000 años. Por ello determinan una edad desde 43000 a 45000 años.

Aunque estos restos no aclaran definitivamente las incógnitas, ayudan a ir comprendiendo aquellos oscuros, lejanos y difusos tiempos que mantienen la curiosidad en muchos científicos.

https://elpais.com

Ariadna Gracia

SVANTE PÄÄBO, PREMIO PRINCESA DE ASTURIAS POR SUS INVESTIGACIONES SOBRE EL NEANDERTAL

El biólogo sueco Svante Pääbo, un especialista en genética evolutiva que ha dedicado su trabajo en el estudio del genoma completo del hombre del Neandertal y las primeras poblaciones de la prehistoria. Ha sido galardonado con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2018.

 Además, es el director del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva.
 Pääbo está considerado  como uno de los pioneros de la paleogenética,  con la que se ha demostrado que los humanos modernos se mezclaron y cruzaron con los neandertales,

Desde el instituto en el que trabaja descifró el genoma de cinco neandertales que vivieron hace 39.000 y 47.000 años, investigando la curiosa diversidad genética de esa especie de homínidos durante la última etapa en la que convivieron con los humanos modernos.

Pääbo también ha dirigido el proyecto de secuenciación completa de genoma del neandertal con unos métodos que también fueron utilizados para el estudio de las poblaciones de animales extinguidos,  tales como los mamuts, los perezosos terrestres y los osos cavernarios.

Además de todos sus descubrimientos, halló a través del estudio de unos restos procedentes de Siberia, un nuevo tipo de homínido desconocido hasta ahora, conocido como el Homínido de Desinova. Los datos genéticos de este nuevo homínido contribuyeron a un 5% al genoma de los actuales habitantes de Australia y otras zonas de Oceanía. Por último, para añadir, en el genoma neandertal se  descubrió que el 2% del genoma de los humanos no africanos pertenece a este grupo.

https://elpais.com/elpais/2018/06/06/ciencia/1528272716_957977.html

Víctor Tisner

RESPIRACIÓN DE LOS NEANDERTALES

El homo sapiens, la especie a la que pertenecemos, coexistió durante miles de años en Europa y Asia con otra especie, los neandertales (Homo neanderthalensis). Estos, son  los descendientes más próximos al homo sapiens, pero morfológicamente son muy distintos. Los neandertales eran robustos, fuertes, achaparrados, su frente estaba inclinada hacía detrás, tenían grandes arcos supraorbitarios y una nariz extremadamente grande y ancha.

Gracias a la detallada reconstrucción virtual de la caja torácica de un neandertal, los científicos han concluido que los neandertales respiraban de forma diferente a la nuestra. Además, se estudia sobre el mito de que el  neandertal cheposo y encorvado ya que su columna era más recta y estable, por lo que caminaban más erguido que nosotros. Tras la  reconstrucción, los investigadores pudieron confirmar las diferencias entre el tórax neandertal y el humano. El tórax de un neandertal es mucho más ancho, por lo que la pelvis es más ancha y la posición es más estable. Esto también influye en la capacidad pulmonar ya que al ser físicamente más grandes y al tener un cerebro más grande necesitan un aporte mayor de oxigeno.

Sus grandes fosas nasales y su gran capacidad pulmonar también servía para termo regular su temperatura corporal, ya que vivía en unas zonas con extremadas bajas temperatura. Ellos necesitaban inspirar para bajar su temperatura corporal y así no sudar, y que por ello no se murieran ya que el sudor de la piel se les congelaba.

https://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/la-otra-forma-de-respirar-de-los-neandertales-981541413942

Víctor Tisner